陈楼糖瓜

   陈楼糖瓜，始于清朝同治年间，至今已有一百多年的生产历史。制作糖瓜先从制作黄米饴开始，然后精加工而成。陈楼饴糖是用黄米（黍子米，也叫大黄米；粘谷米，也叫小黄米。）和大麦芽，按一定比例混合加工制作而成。这种饴糖又经“巧人绘春”加工成许多花色品种，形似瓜样的叫糖瓜，而且在表面粘有一层薄薄的芝麻，吃在嘴里既粘又甜，香气四溢。过去每年古历腊月二十三晚上，家家户户都买上几个糖瓜来辞灶（灶王爷），意在用糖瓜粘住“灶王爷”的觜，叫他“上天言好事”，以便“下界保平安”。而今，陈楼糖瓜已成为人们营养、保健、馈赠亲友的美食佳品。陈家楼分为陈东、陈西、陈北三个行政村，位于嬴汶河南岸，和燕家庄、西杨庄、西李家庄形成一个村群。
   地名资料记载：“清康熙《莱芜县志》记载：水南保、陈家楼。据陈氏谱记载，明洪武二年陈姓由河北省枣强县迁此建村，因址在嬴汶河南，曾名水南庄，后陈姓建小楼一座，改称陈家楼。”冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。但在屋子里遇热后就变成了又粘又硬的糖疙瘩。这种粘性很大的麦芽糖，在晋代的《荆楚岁时记》中就有记载，当时称为“胶牙饧”。唐代大诗人白居易在一首诗中也写道：“岁盏后推兰尾酒，春盘先劝胶牙饧”。由此可见，在唐朝它已与美酒一样，成了春节期间必备的佳品。到了明清时代，麦芽糖又被派上了新用场，成了祭祀灶王爷时，粘糊其口的“武器”。“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。旧时，每当腊月二十过后，孩子们就唱起了上面的歌谣，并且盼望着大人们快些买回糖瓜来。
   陈楼糖瓜主要在陈家楼一片，“陈家楼，燕家庄，谁家没有个破糖筐！”这句在当地流传很广的话道出了陈家楼附近几个村做糖瓜的习俗。陈楼糖瓜是陈氏先祖陈孟春所创，据说当年陈氏先祖从河北迁来时，就带来了糖瓜的制作手艺，经过代代相传，形成了独特的制作方式。陈楼糖瓜的制作方式如下：
   首先是选料。陈楼糖瓜的原料是大麦和小米，原料的质量直接影响糖瓜的质量，因而必须选择优质的大麦、小米。如今有糖瓜作坊采用玉米代替小米来制作糖瓜，以降低成本。
   第二步是泡麦芽，就是让大麦生芽。
   第三步是熬糖稀。将粉碎了的大麦芽和蒸熟的小米拌匀，倒入发酵缸内发酵后生成饴糖，然后添加开水，使经过发酵产生的糖溶于热水之中，饴糖沉入底部，渣子会漂浮上来。然后将澄清的糖浆放入锅中，再溶入一定比例的白糖，用旺火烧开至满锅冒泡，并开始搅拌，防止糊锅，搅拌的过程也叫炒糖。在水分完全蒸发后，把糖舀出。
   第四步，拔糖。大锅内放水加温，盖好锅盖并留出气孔，出气孔上挂一木钩，待水烧开，出气孔上有蒸汽时，把炒好的糖拔出一块，挂在木钩上，开始用手拔，边拔边在出气口的蒸汽上蒸，越拔越白，直至松软洁白。
   第五步，成型。将拔好的糖，三个人像拉拉面一样，来回拉几次，形成糖片，再经过合缝形成糖管子。再用细绳把一个个糖管子截断，用筛子晃动，使其冷却、定型。
   第六步，粘芝麻。把成型的糖瓜再放到出气孔周围，让成型的糖瓜有粘性，放入炒好的芝麻中，使其粘满芝麻，糖瓜就做成了。
   虽然糖瓜制作是在冬天，但在熬糖稀、拔糖过程中，由于炉火旺盛，蒸汽满屋，所以糖瓜作坊里会看到大冬天里光着膀子拔糖炒糖的场景。
   陈楼糖瓜制作过程需要十多人，投入也相对大，村民一般采用合伙的方式来经营。
   陈楼糖瓜的特色和传承
   糖瓜多种多样，陈楼糖瓜有什么特色呢？
   陈楼糖瓜从外形到制作手艺都有其特色，很多来批发糖瓜的外地人说：“你们这里做出的糖瓜吃起来就是香”。莱芜周边地区有腊月二十三用糖瓜祭灶的传统，陈楼糖瓜也销售到淄博、青州、新泰、肥城、章丘等地。
   陈楼糖瓜采用传统方式制作，所含的麦芽糖具有止咳化痰的功效。糖瓜做好后经过冷却，又加上表面粘有一层薄薄的芝麻，吃在嘴里既粘又甜，香气四溢：入口一嚼即碎，久嚼不腻，咀嚼时间越长，越嚼越香。